V roce 2008 uvedla společnost Tesla na trh svůj vůbec první vůz Roadster, jehož cílem bylo ukázat, jak může elektromobil překonat tradiční benzinová vozidla z hlediska rychlosti a cenové dostupnosti. Roadster sice nebyl cenově nejvýhodnějším vozem, ale přesto se stal významným počinem. Roadster byl navíc průlomový, protože jako první elektromobil používal lithium-iontové bateriové články, což je technologie, která se dnes běžně používá ve vozidlech Tesla, chytrých telefonech a noteboocích.