V roku 2008 spoločnosť Tesla uviedla na trh svoje vôbec prvé vozidlo Roadster, ktorého cieľom bolo ukázať, ako by elektrické vozidlo mohlo svojou rýchlosťou a cenovou dostupnosťou prekonať tradičné vozidlá s benzínovým pohonom. Hoci Roadster nebol najlacnejším automobilom, bol významným vyhlásením. Okrem toho bol Roadster prelomový, pretože ako prvý elektromobil používal lítium-iónové batérie, technológiu, ktorá sa dnes bežne používa vo vozidlách Tesla, smartfónoch a notebookoch.